December 2020
SACRED WORDS
If after my extinction anyone rejoices, even on a moment’s thought, at hearing even a gatha or a phrase of the Sutra of the Lotus Flower of the Wonderful Dharma, I also will assure him of his future attainment of Anuttara-samyak-sambodhi (Enlightenment).
Chapter Ten of the Lotus Sutra
聖語
如来の滅度の後に、もし妙法蓮華経の一偈一句を聞き、また一念でも随喜する者には成仏の保証を与え授けましょう。
『妙法蓮華経法師品第十』意訳
WHAT DOES IT MEAN TO BECOME A BUDDHA?
Rev. Shokai Kanai
About 2,500 years ago in northern India, Prince Siddhartha Gautama of the Kapilavastu Kingdom renounced his princehood and left his palace as a seeker for the Universal Truth for liberation from his own mental unrest.
After six years of ascetic practice, when the morning star appeared in the eastern sky on December 8th, the prince finally attained Enlightenment and became a Buddha. All Buddhists cerebrate this happy occasion as Bodhi Day!
At Nichiren Mission of Hawaii we celebrate this occasion on Sunday December 13th by placing branches from a real Bodhi tree and place an image of Buddha under the branches. We then offer candlelight to signify Buddha’s Awakening. Please witness this happy occasion via online or attend in person while adhering to social distancing and by wearing a mask.
Now, what does it mean to become a Buddha for us? During a funeral service I offer a Buddhist Name to the deceased person. When one dies, the soul leaves the body. Did the soul of the deceased become a Buddha? Most likely, yes. Because the soul has no physical body, it should be free from any suffering. The soul must realize that without a physical form, it has no further need for attachments to worldly matters and aim to let go of any lingering attachments. Eventually the soul will understand what “reality of all things” are just like Buddha. Buddha has no attachments, so he has no sufferings and thus is free like the wind.
In the early chapters of the Lotus Sutra, Sakyamuni Buddha gave Buddha names to his ten disciples one after another. It says that the names are assurance for them in becoming Buddhas after many, many kalpas in their future.
According to Chapter 10 of the Lotus Sutra, if we rejoice to hear a word or a phrase of this sutra, the Buddha gives us assurance in becoming Buddhas. “If anyone keeps, reads, recites, expounds, and copies even a gatha or a phrase of this sutra … offers flowers, incense… or just joins his hands together respectfully towards it [the sutra or an image of a Buddha]… he should be considered to have appeared in the world of men out of his compassion towards all living beings.”
It also says, “the good men or women who expound even a phrase of the Sutra even to one person even in secret after my extinction, know this, are my messengers. They are dispatched by me. They do my work.” Thus, to become a Buddha for us means to act like a Buddha to help others and make others happy in this world right now.
I would like to place more emphasis in the process of becoming a Buddha rather than being a Buddha. Let us all go out and be messengers of Buddha in order to make this a better community and world.
成仏するとはどういう意味？
金井勝海
今から約２５００年前インドの北にあるカピラ国のゴータ・シダルータ王子は自分自身の心の安らぎから離れる為に宇宙の真理を求めて出家してしまいました。
6年間の難行苦行の末、１２月８日明けの明星を見て覚りを開かれ成仏されました。この慶事を祝い全仏教徒は成道会を行います。
ハワイ日蓮宗別院では、来る１２月１３日（日）午前10時より法要を行います。別院の外の看板脇にある菩提樹の枝をお供えし、その下に瞑想中の仏像を安置し、真理の象徴としてキャンドルライトをお供えして法要を行います。インターネット又はインパーソンで是非お参り下さい。
ところで、成仏するとは、どういう意味でしょうか。日蓮宗の葬儀では導師が式中に死者に法名（戒名）を授与します。これで死者は成仏したのでしょうか。確かに成仏したかは確かではありませんが、確かに成仏するという保証です。何故なら、魂は肉体を離れたので、あらゆる肉体的苦痛から解放されたのです。霊界の魂は現実世界の執着を離れる事を学ばなければなりません。４９日忌のころまでには「諸法実相」を悟らなければいけないのです。成仏するという事は、この世の全ての物に執着を断つという事で、悩み・苦しみは一切ないので、風のように自由です。
私は魂の存在を信じます。人が死ぬと魂は肉体から離れます。肉体を離れた魂はたとえ自分の姿や遺族の姿は見えても、自分は形のない存在であるから、この世との未練を断ち切らなければならない事を悟れば「諸法実相」がわかり成仏するのです。
法華経２８品の前半では、釈尊が十大弟子1人ひとりに授記（仏様の名前）を授けます。しかし、数えきれない程の数の輪廻転生を繰り返した後に成仏するとの保証です。
ところが、今月の聖語にあるように「私達はたとえ一句・一偈でも聞いて、ああ良い言葉だな！と思ったら釈尊は私達に成仏の保証をして下さるのです。もし、法華経の一句でも保ち、読み、暗誦し、法を説き、写経したら、又は仏像やお経本に花を供える人は衆生を憐れむが故にこの世に生まれてきたのですよ」とも説いておられます。
さらに「如来の滅後に、たとえ一句・一偈でも説く者は、まさに知るべし、この人は如来の使者であり、如来によって仕わされた者です。」という事は私共にとって、成仏するという事は大勢の人々を幸福にするお手伝いをする、皆様に喜ばれる奉仕をするという意味です。
結論を言えば、成仏する事より、成仏する過程が大事だと思います。