May 2020
SACRED WORDS
In recent years, strange phenomena in the sky, natural calamities on earth, famines, and epidemics have occurred and spread over all the land of Japan. Oxen and horses lie dead at crossroads and the streets are filled with skeletons. A majority of the population have perished, and everyone has been touched by grief. Nichiren
Rissho Ankoku Ron
聖語
近年より近日に至るまで、天変地妖・飢饉疫病・偏く天下に満ち、広く地上にはびこる。牛馬は巷にたおれ、骸骨は路に充てり。死を招くの輩は、既に大半を超え、これを悲しまざるの族あえて一人もなし。
日蓮『立正安国論』
New Era Is Coming!
Rev. Shokai Kanai
How have you and your family faired at home under the coronavirus crisis? I have been missing you all.
The above Sacred Words are the opening sentences of Rissho Ankoku Ron or “Establish the Right Law and Save Our Country” by Nichiren Dai’Shonin. He wrote this essay to set forth his plan for saving Japan and appealed to the Kamakura Government in July 1260. As a patriotic son of Japan, Nichiren once wrote, “The worst thing for us is the downfall of our country.” The constant famine and epidemics were an indication to him that if something was not done to end the present calamities and to avert similar disasters in the future, a time will soon come where civil war and foreign invasion will transpire.
As the pandemic spreads across the world, I saw many body bags were temporarily placed in an ice-skating rink and many coffins of unclaimed bodies were buried together in make-shift graves. If government authorities had not given proper orders, the outcome might have happened just as Nichiren described in his essay. Fortunately for the residents of Hawaii, they have the lowest infection rates in the nation as of April 14, 2020. Since Governor Ige closed the airports to travelers between the Islands, the mainland, and other countries; this has helped curtail coronavirus from spreading. Plus, the mayors of all the counties declared a “Stay-at-Home” order, to further protect ourselves from each other with social distancing and reminding us to continually wash our hands properly with soap and water. If we continue to follow these rules, then Hawaii will maintain the lowest status of coronavirus infections.
Nichiren Mission of Hawaii is my home. I hardly go out except to the post office and the market once a week to purchase food. I hold morning and evening services for about an hour every day. During evening service, I read either Chapter 16 or 23 of the Lotus Sutra entirely and pray for everyone to overcome this pandemic around the world and pray for all souls who lost their lives to attain Buddhahood with the teaching of the Lotus Sutra.
As you read the above sacred words, there was an epidemic in 13th century Japan, where Nichiren wrote that the population decreased in half. In spring of 1721, many supply ships from the Caribbean docked in Boston, Massachusetts. One of the ships, the ‘Seahorse,’ brought with it a crewmember carrying smallpox. Although officials placed him under quarantine, by autumn the disease had spread throughout Boston as well as to the surrounding cities. Many Native Americans perished because of the lack of immunity to the disease. Smallpox hit hard with death rates ranging between 25-50 percent. In 1918, the Spanish Flu killed more than 50 million people worldwide including 2,300 in Hawaii. But many other people survived through these periods of epidemics.
There are some positives from this pandemic. Susan Ballard, Honolulu Police Chief stated, “There might be an increase in domestic violence cases (due to Stay-at-Home), but we have not seen that. There has been a decrease in burglaries, robberies and car break-ins.”
One of our temple members sent me a video, “Coronavirus is Giving the Earth to Rest.” The video shows many examples of how the pandemic returns the earth to be freer from contaminations, resulting in clear smog-free skies, cleaner water, and animals roaming through the deserted city streets. I personally think periodically the universe seems to act very cruel to humans, but this is in order to maintain balance of the Five Elements (soil, water, fire, air, and void). This is “MYO-HO” or the “Reality of All Things.”
After this crisis ends, we will have a better society around the world of not hurting the universe in ways such as decreasing congested populations in metropolitan areas by more local factories instead of overseas, not relying on too much imported food, balancing the food supply, increase population by a new baby boom, and harmoniously living with nature.
新しい時代の到来！
金井勝海
コロナウイルスの蔓延により「在宅令」の中、ご家族の皆様にはいかがお過ごしでしょうか。
上記に掲載した聖語は日蓮大聖人が日本の人びとを救うために鎌倉幕府に上告された『立正安国論』の書き出しの文章です。護国愛溢れる大聖人はさらに「我々にとって一番恐ろしい事はこのままでは日本が亡くなってしまうことである！」と言う事でした。飢饉・疫病の蔓延をなんとかしないと日本は大変なことになり、内戦と他国からの侵略が起こるであろうとの警告でした。
皆様もご承知の通り世界中に広まったコロナウイルス感染死亡者がニューヨーク州だけで、死者が一万人（４・１４現在）以上で、遺体を袋に詰めてアイススケートリンクに一時保管するとか、遺体引き取りの無い棺をクレーン車が大量に埋葬している様子などをユーチューブで見たりしていると、上記に掲載した『立正安国論』の言葉が思い出されます。政府の高官が正しい処置をしないと、鎌倉時代の様相もありうるのではないでしょうか。幸いにもハワイの住人にとっては４月１４日の新聞では全米でハワイ州が一番コロナウイルスの感染者数がすくないそうです。それは伊藝州知事が他国や米国本土からの旅行者の締め出しと空港に到着した人の１４日間の監禁令を出したことと、ハワイ州各市長が「在宅令」とマスク着用令を出し、住民がそれを守っているからです。解禁令がでるまで、指示に従い自分と人様を守る責任があります。
私の自宅はハワイ日蓮宗別院です。週に１度郵便局と食料品の買い物以外は外出しません。その分毎朝夕の勤行を約１時間欠かさず行っています。特に午後５時からは法華経と第１６章と第２３章は病気平癒の事が述べられていますので、英語か訓読で読んで疫病退散を祈念し、世界中の死者２万人以上の霊位に第７章の「以仏教門 出三界苦」という語句を読み追善回向を捧げています。
上記の聖語でお分かりのように、１３世紀の鎌倉時代にも疫病がはやり、日本の人口が半減したとしるされています。また、１７２１年春米国植民地時代のボストンでカリビアンからの積み荷を運んできた船員が天然痘の菌を持って上陸し、隔離されましたが同年秋にはボストン近郊に蔓延し、アメリカンインデイアンにも感染して人口の１５から２０％の人が亡くなったそうです。さらには１９１８年スパニッシュ・フルーが蔓延してハワイでも２千３００人が死亡したとの新聞記事がありました。恐るべき目に見えない病菌が世界中に蔓延しても人類はしぶとく生き続けています。
在宅勤務と在宅令のお陰で、家庭内暴力が増えると思いの他、その暴力や空き家犯罪や車の破壊等の犯罪が減少しているとホノルル警察署長の談話がありました。
また、１信者さんが送ってくれたヴィデオ「コロナウイルスが地球に休息を与えている」を観賞しました。そこでは、空気や水の汚染が無くなり青空と魚が泳ぐ川、動物が闊歩する姿等が映されていました。個人的な意見ですが、大自然は時として人間には残酷な仕打ちをしているように見えますが、木火土金水の五大元素に調和を図っているように思います。それはまさに「妙法」だと私は思います。
COVID-19の騒動が静まった後には,都市に集中した過密人口から外国ではなく国内に部品工場を作る人口の分散、新たなベイビー・ブームによる人口の増加、輸入品食料に頼り過ぎない過ぎない食糧難の解消,大自然と協調した過ごしやすい安穏な世が世界中に到来すると私は思います。